Le fauteuil Wassily ressemble à un dessin d'architecte en trois dimensions : quelques lignes d'acier, des bandes de cuir tendues, et du vide partout ailleurs. C'est précisément ce vide qui en a fait une révolution.
Le déclic du guidon
Marcel Breuer dirige alors l'atelier de menuiserie du Bauhaus, à Dessau. Il vient de s'acheter un vélo et s'émerveille de la légèreté et de la solidité de son guidon en tube d'acier cintré. Pourquoi ne pas appliquer cette technique industrielle au mobilier ? Le modèle B3, conçu en 1925, est le premier fauteuil de l'histoire en acier tubulaire.
Le fauteuil n'a pris le nom de Wassily que dans les années 1960.
Un fauteuil club passé aux rayons X
Breuer conserve la silhouette massive du fauteuil club — accoudoirs, dossier, assise basse — mais en retire toute la matière. Il n'en reste que la structure, l'ossature, et des sangles de toile ou de cuir qui portent le corps. Le meuble devient transparent, léger, reproductible en série.
Le nom d'un ami
Le fauteuil doit son surnom au peintre Wassily Kandinsky, professeur au Bauhaus, qui l'admirait et en possédait un exemplaire. Quand l'éditeur italien Gavina le réédite dans les années 1960, il lui donne ce nom ; Knoll, qui reprend Gavina en 1968, le produit encore aujourd'hui.
Breuer imaginait que l'on finirait par s'asseoir sur une colonne d'air élastique : le tube d'acier était, pour lui, une étape vers cette disparition du meuble.
Ce qu'il a changé
Après le B3, l'acier tubulaire envahit le mobilier : chaises en porte-à-faux de Mart Stam et Mies van der Rohe, fauteuils de Le Corbusier et Charlotte Perriand. Presque un siècle plus tard, l'esthétique de la structure apparente, de la légèreté et de la production industrielle reste au cœur du design contemporain.
- Année : 1925
- Designer : Marcel Breuer
- Éditeur actuel : Knoll
- Matériaux : acier tubulaire chromé, cuir ou toile
Dans un intérieur, le Wassily fonctionne comme une sculpture : il ne cache rien de la pièce, il la souligne. Un seul suffit souvent à donner le ton.
