Il y a des fauteuils que l'on achète, et d'autres que l'on transmet. La Lounge Chair de Charles et Ray Eames appartient à la seconde catégorie : un objet pensé dès l'origine pour vieillir avec son propriétaire.
Un club anglais réinventé
Au milieu des années 1950, le couple Eames est déjà célèbre pour ses chaises en contreplaqué moulé et en fibre de verre, démocratiques et légères. Avec la Lounge Chair, il change de registre : il s'agit cette fois de confort absolu, de luxe assumé. Le modèle de référence est le vieux fauteuil de club anglais, profond et enveloppant, que Charles veut débarrasser de sa lourdeur.
Charles Eames voulait que son fauteuil ait l'allure chaleureuse et accueillante d'un gant de baseball bien rodé.
Trois coques, un équilibre
La construction tient en peu d'éléments : trois coques en contreplaqué moulé (assise, dossier, appui-tête) habillées de placage, des coussins en cuir posés comme des pièces indépendantes, et un piètement pivotant en aluminium. Les coques ne se touchent pas : elles sont reliées par des pièces métalliques et des amortisseurs en caoutchouc qui donnent à l'ensemble une légère souplesse.
Le fauteuil est présenté au grand public en 1956, en direct à la télévision américaine.
L'héritage du contreplaqué
Cette maîtrise du bois courbé, les Eames l'ont acquise pendant la guerre, en moulant des attelles pour la marine américaine. La LCW de 1945 en est la première traduction domestique ; la Lounge Chair en est l'aboutissement.
Pourquoi elle reste désirable
Éditée sans interruption par Herman Miller aux États-Unis et par Vitra en Europe, la Lounge Chair a traversé les modes sans jamais en dépendre. Le placage d'origine en palissandre de Rio a été abandonné au profit d'essences moins menacées, mais le dessin, lui, n'a pas bougé.
- Année : 1956
- Designers : Charles et Ray Eames
- Éditeurs : Herman Miller, Vitra
- Matériaux : contreplaqué moulé, cuir, aluminium
Un conseil d'Arcami : méfiez-vous des copies. Une vraie Lounge Chair se reconnaît à ses proportions, au tombé de ses coussins et à la qualité de son placage — et elle se revend souvent plus cher qu'elle ne s'achète.
